Usein seksuaalinen reaktiosarja jaetaan neljään eri osaan: kiihottumisvaiheeseen, tasannevaiheeseen, orgasmiin ja laukeamiseen. Tämä jako perustuu Master ja Johnsonin malliin ja teoriaan. Nykyään yleensä kiihottumis- ja tasannevaihe katsotaan samaksi vaiheeksi. Vaiheet eivät usein etene suoraviivaisesti, vaan erittäin kiihottuneesta tilasta voidaan palata vähemmän kiihottuneeseen ja kiihottua jälleen lisää moneen kertaan. Myös orgasmin ja laukeamisen jälkeen voidaan kiihottua uudelleen.
Toinen käytetty malli on kanadalaisen lääkärin Rosemary Bassonin tekemä malli, joka on moniulotteisempi ja monipuolisempi kuin Master ja Johnsonin malli.
Mallin mukaan seksuaalinen reaktio voi alkaa mistä tahansa kehän osalta. Myös seksuaalinen halu voi tulla mukaan monessa kohdassa, ei välttämättä vain alussa. Bassonin mukaan ihmiset hakeutuvat seksuaaliseen kontaktiin monesta eri syystä. Usein tärkeä syy on halu kokea läheisyyttä. Jos kehä lähtee etenemään tyydyttävästi, on todennäköistä, että ihminen haluaa toistaa sitä. Bassonin malli kuvaa ihmisen seksuaalikäyttäytymisen monimuotoisuutta ja eri motiiveja seksin harrastamiseen.
Kiihottumisvaihe
Kiihottumisvaiheessa lihakset rentoutuvat, valtimot laajenevat ja mahdollistaa verenvirtauksen lisääntymisen. Emätin kostuu, verenvirtaus lisääntyy emättimessä, klitoriksessa ja häpyhuulissa. Emättimen sisempi osa laajenee. Nännit jäykistyvät, syke kiihtyy. Penis jäykistyy. Erektion väliaikainen katoaminen kiihottumisvaiheen aikana on täysin normaalia, jos keskittyy esim. kumppanin hyväilyyn pidemmän aikaa. Erektio on kuitenkin riippuvainen hermostosta ja sitä kontrolloivat autonomiseen hermostoon kuuluvien hermostojen haarat. Kiihottumisen aikana myös kivespussi kuroutuu ja kohoaa ylöspäin.
Tasannevaihe
Klitoris kasvaa yleensä kaksi kertaa normaalia suuremmaksi tasannevaiheen aikana. Tätä sanotaan klitoriksen erektioksi. Vulvan häpyhuulet myös punoittavat ja suurenevat ja paksunevat. Tämä on täysin normaalia. Peniksen erektio vahvistuu ja kivesten koko saattaa kasvaa voimakkaastikin. Kivesten kohoaminen on yhteydessä ejakulaation voimakkuuteen. Tasannevaiheessa peniksestä saattaa myös erittyä “touhutippoja” eli kirkasta limaa virtsaputken suulle. On tutkittu, että tämä ei sisältäisi spermaa, mutta siihen ei kannata luottaa ehkäisymenetelmää miettiessä.
Orgasmi ja laukeaminen
Mikäli seksuaalinen stimulaatio jatkuu tasannevaiheen jälkeen, voidaan saavuttaa orgasmi. Orgasmi ei kuitenkaan ole pelkästään refleksi, eli sitä ei saada, mikäli aivoissa ei tapahdu riittävää aktivaatiota. Pienikin häiriötekijä voi aiheuttaa orgasmin häipymisen. Orgasmiin liittyy reaktiomaisia ja tahdottomia supistuksia emättimessä sekä peniksessä.
Peniksellisellä orgasmi on liitetty vahvasti siemensyöksyyn, mutta siemensyöksy on todettu voivan ilmetä ilman mielihyvää tuottavaa orgasmin kokemusta ja orgasmin ilman siemensyöksyä. Ejakulaatio ei ole missään nimessä vaadittava merkki orgasmista! Orgasmi on kokemuksellinen reaktio, joka tapahtuu aivoissa ja ejakulaatio on fyysinen reaktio, joka tapahtuu sukuelimissä. Koska orgasmi tapahtuu aivoissa, orgasmeja voi tulla useita peräkkäin.
Orgasmin aikana saattaa tapahtua muutoksia tajunnantilassa. Orgasmi aktivoi aivojen eri osia hyvin voimakkaasti ja väitetäänkin, että orgasmi olisi pieni kuolema tai epileptinen kohtaus, koska tajunta voi hämärtyä hetkeksi. Erikoista on se, että orgasmin aikana aktivoituu samoja aivoalueita kuin kivun kokemisen aikana. Siksi kivun ja mielihyvän kokemisen raja voi olla hyvinkin häilyvä.
Myös vulvallisella on mahdollista saada useita orgasmeja peräkkäin, jos hyväilyä jatketaan. Klitoris saattaa kuitenkin orgasmin jälkeen muuttua hyvinkin kosketusherkäksi ja voi olla tarpeen kohdistaa hyväilyä hetkeksi muihin kehon osiin, jotta hyväilyä vulvan alueella voidaan myöhemmin jatkaa. Kosketuksen kokeminen on aina yksilöllistä ja tärkeää onkin kommunikoida seksikumppanin kanssa, että voiko hyväilyä jatkaa vai onko syytä vaihtaa kosketuksen tapaa.
On todettu, että vain osa vulvallisista saa orgasmin yhdynnän tai penetraation yhteydessä. Usein klitoris tarvitsee erityishuomiota penetraation lisämausteena, jotta orgasmi on mahdollinen. Jokaisella ihmisellä on yksilölliset tarpeet ja toiveet kosketuksesta, jotta orgasmi olisi mahdollinen. Mikään tapa ei ole toistaan huonompi eikä seksi ole epäonnistunutta, mikäli orgasmia ei saavuteta yhdynnän aikana.
Peniksellisen kohdalla puhutaan toipumisvaiheesta myös, jolloin siemensyöksyn jälkeen erektio ei ole yleensä heti mahdollinen. Tämän vaiheen pituus on yksilöllinen, minuutista kymmeniin minuutteihin. Toisaalta joskus tämä voi jäädä myös pois ja erektio säilyy, vaikka siemensyöksy tulisikin. Osa erektiolääkkeistä vaikuttaa myös niin, ettei penis veltostu ejakulaation seurauksena.
Orgasmin yhteydessä myös vulvallinen voi ejakuloida. Tästä ejakulaatiosta puhutaan edelleen vähemmän eikä sitä ilmene kaikilla ihmisillä eikä joka orgasmin aikana. Vulvan ejakuloima neste on usein kirkasta, väritöntä ja toisinaan maitomaista. Se on myös lähes hajutonta. Nestettä voi erittyä hyvinkin paljon ja se erittyy yleensä sykäyksittäin. Neste erittyy virtsaputken kautta, mutta ei siis ole virtsaa. Useat tutkimukset tukevat sitä teoriaa, että neste on peräisin eturauhasesta. Ejakulaatio ei kuitenkaan vaikuta orgasmin voimakkuuteen tai miellyttävyyteen – se on yksilöllinen taipumus ja osa normaalia ihmiskehon toimintaa.
Kannattaa muistaa, että ihmiskehossa on monia erilaisia erogeenisiä alueita ja orgasmin voi saavuttaa koskettamalla muuallekin kuin vain sukuelimiin. Tutkikaa omia kehojanne ja kokeilkaa mistä napista kannattaa painaa mielihyvän tuottamiseksi.
